Quando lo scrittore, regista e avventuriero James Cameron raggiunse l’inizio del “mare profondo” a una profondità di 1.000 metri il 26 marzo 2012, al sicuro nel suo sommergibile Deepsea Challenger, tutta la luce rimanente scomparve. Ma a quel punto, non aveva ancora completato un decimo del suo viaggio. A 10.908 metri, atterrò dolcemente sul fondo del Challenger Deep, il punto più profondo dell’oceano, in fondo alla Fossa delle Marianne. Prima che il braccio idraulico sul sommergibile funzionasse male, fu in grado di raccogliere un campione dal fondo del mare. La replica Rolex Deepsea Challenge, un prototipo di orologio in grado di resistere alla pressione dell’acqua fino a una profondità di 15.000 metri, era fissata al braccio meccanico e al polso di Cameron.

Solo altre due persone avevano preceduto Cameron in questa impresa – nel 1960, Jacques Piccard e Don Walsh raggiunsero questo punto con la loro imbarcazione subacquea, Trieste. Inoltre, un orologio falso da sub sperimentale di Rolex, il Deep Sea Special, è stato attaccato all’esterno della camera pressurizzata, e ha resistito all’immersione nel 1960, indenne come la Deepsea Challenge nel 2012.

Nessuno dei due orologi replica è mai stato prodotto commercialmente. Il falso Deep Sea Special era praticamente insopportabile a causa del suo enorme spessore di 35 mm e del cristallo semisferico a cupola sopra il quadrante. La seconda versione era considerevolmente più piccola. Si basava sull’innovativa struttura del case introdotta nel 2008 per il modello Deepsea prodotto in serie, che ha una resistenza alla pressione fino a 3.900 metri di profondità.

Nel 2008, il Deepsea era l’orologio meccanico commerciale più resistente alla pressione disponibile. Da allora, produttori come Vintage VDB e CX Swiss Military Watch hanno prodotto orologi in grado di resistere a profondità ancora maggiori, ma si ergono sul Rolex Deepsea da 18 mm di spessore di almeno 6 mm e appaiono goffo.

Nel 2014, Rolex ha introdotto una versione speciale di questo orologio con replica ad immersione estrema con quadrante “D-Blue” in omaggio alla profonda immersione di Cameron. Invece del quadrante completamente nero, questo orologio Rolex replica ha un quadrante che cambia gradualmente colore dal blu scuro al nero, il modo in cui l’oceano diventa più scuro man mano che diventa più profondo. La scritta Deepsea sul quadrante ha lo stesso colore verde della vernice sul sommergibile di Cameron. Mentre il modello Deepsea standard non era eccessivamente popolare, la domanda per la D-Blue ha ampiamente superato l’offerta, nonostante il suo prezzo più elevato.

Nel 2018, Rolex ha modificato entrambe le versioni del Deepsea e abbiamo testato il falso modello D-Blue. Mentre la differenza più evidente è il braccialetto più largo con la sua chiusura pieghevole più grande, nel complesso, le proporzioni hanno una sensazione più armoniosa. I pezzi terminali del braccialetto non sporgono più sopra le anse. Un’altra nuova caratteristica è una minuscola corona Rolex posizionata sul bordo del quadrante alle 6 tra le parole “Swiss” e “made”.

Rolex ha anche armeggiato con alcuni dei dettagli più piccoli. la distanza tra la cassa e la ghiera è stata ridotta, il che limita la quantità di sporco che può penetrare nell’orologio replica. Anche il marker luminoso rotondo sulla lunetta non è così alto ed è, quindi, meno suscettibile ai danni. Il bracciale è stato riprogettato per essere più flessibile e confortevole.

Alta pressione

La produzione di un orologio replica estremamente resistente alla pressione non è in realtà estremamente difficile. Lo spessore delle pareti della cassa e le dimensioni esterne possono essere aumentati fino al punto in cui un orologio può essere realizzato con una resistenza all’acqua molto elevata. Ma Rolex non ha affrontato il problema in questo modo. Fin dall’inizio, l’obiettivo degli ingegneri Deepsea era quello di creare un orologio svizzero replica indossabile. Hanno trovato successo usando un diametro di 44 mm e uno spessore di 18 mm, che è anche molto comodo da indossare.

Ciò ha richiesto una riprogettazione completamente nuova della struttura della cassa, risultante nel “Ringlock System” sviluppato e brevettato da Rolex. Il sistema è costituito da tre elementi che assorbono la pressione: il vetro zaffiro da 5,5 mm di spessore, il fondello da 3,28 mm di spessore realizzato in titanio grado 5 e anello interno in acciaio Biodur 108. Il sistema è circondato da una cassa Rolex in acciaio 904L. Il fondello in titanio non è avvitato ma è premuto sull’anello interno da un anello filettato realizzato nello stesso acciaio della cassa.

I materiali sono accuratamente selezionati per la loro estrema robustezza e resilienza in modo da non deformarsi o rompersi sotto pressione. Biodur 108 è circa tre volte più resistente alla tensione dell’acciaio utilizzato per la cassa e il titanio di grado 5 – una lega di titanio con vanadio e alluminio – è quattro volte più resistente. Questa complessa costruzione consente di realizzare una custodia più sottile del 10% rispetto a una convenzionale. La replica Rolex Deepsea è in realtà progettata per una profondità d’acqua di 4.900 metri e ogni orologio viene testato sott’acqua a questa pressione del 25 percento più alta. Rolex si è consultato con la società francese di attrezzatura subacquea Comex per la progettazione dei suoi strumenti di prova della pressione dell’acqua.

Uso Prolungato

La lega d’acciaio utilizzata per il Deepsea è molto adatta per le immersioni in acque profonde. Sia il bracciale che la cassa del Deepsea sono realizzati in acciaio 904L, che Rolex chiama “Oystersteel”. È più difficile da elaborare ma è meno suscettibile alla corrosione dell’acqua salata rispetto all’acciaio 316L che viene solitamente utilizzato per orologi replica di lusso. Oltre all’estensione pieghevole da 1,8 cm del bracciale Fliplock, la fibbia Glidelock ha anche un prolunga da 1,8 cm. Questo è conveniente poiché il braccialetto può essere allungato rapidamente quando la temperatura aumenta. Questo meccanismo può anche essere utilizzato mentre si indossa l’orologio al polso.

Platino e Ceramica

La traccia dei minuti, ora completa, fa appello sia ai sub che agli altri. Rolex ha anche fissato il punto di riferimento per le cornici – con cricchetti lisci e solidi con incrementi di mezzo minuto che suonano fermi e precisi quando si gira.

Il cristallo della replica di Deepsea non si estende tanto al di sopra della lunetta come su altri modelli Rolex replica, il che aiuta a prevenire danni. Sfortunatamente, il cristallo riflette la luce in alcune condizioni. Ma il cambio di colore sul quadrante non influisce sulla sua leggibilità.

Le mani sono leggermente curve e, pertanto, non appaiono nere, come fanno alcune alle mani. Le lancette e gli indici sono realizzati in oro, come sempre nel caso di Rolex. Il design – con la lancetta “Mercedes” per le ore, gli indici delle ore rotonde, gli indicatori delle barre alle 6 e le 9 e il triangolo alle 12 – fondamentalmente viene dal primo sottomarino. Rolex ha mantenuto la continuità per oltre 60 anni. Cosa potrebbe essere migliorato in termini di design funzionale o estetico?

Il materiale luminoso sulle lancette, i marcatori e il marcatore zero sulla lunetta hanno un bagliore blu. Il vantaggio per i sub è che l’acqua assorbe la luce a onde lunghe meglio della luce a onde corte, quindi la luce blu è la più facile da vedere sott’acqua. L’orologio Rolex Deepsea falso ha un look senza tempo, nonostante il suo design storico quadrante. Ciò è dovuto alle sue dimensioni contemporanee, al cristallo a cupola, alla cornice high-tech e all’anello interno visibile del Ringlock System. L’iconico testo Rolex sul quadrante rimane una questione di gusti. Il quadrante Deepsea D-Blue è più sofisticato che mai. Ci sono cinque righe di testo proprio nella metà inferiore del quadrante, oltre alle informazioni sull’anello interno. Ma questo non influisce sull’evoluzione di successo di questo design.

Nuovo Calibro

Come per il design, è stato necessario apportare pochi miglioramenti al movimento, ma Rolex ha eseguito una rielaborazione di base del calibro che era già noto per la sua robustezza e precisione, il calibro 3135. Il calibro 3235 sostituisce il 3135. Nel 2015, Rolex ha iniziato a introdurre il nuova generazione di calibri nei suoi modelli aggiornati. Tra i suoi orologi replica in acciaio, è stato inserito nel nuovo Sea-Dweller e nel nuovo GMT-Master II con la lunetta blu-rossa, oltre al Datejust. Con il calibro 3235, solo il 10 percento dei componenti del 3135 è rimasto invariato. Complessivamente, Rolex ha ricevuto un totale di 14 brevetti per questo calibro.

In che modo ciò avvantaggia chi lo indossa? La resistenza agli urti e l’affidabilità sono aumentate. Il meccanismo di avvolgimento è più efficiente e aumenta la sua riserva di carica più rapidamente, principalmente grazie al nuovo oscillatore con cuscinetti a sfera. Soprattutto, la massima riserva di carica è aumentata dalle 48 ore standard alle 70 ore. Rolex ha raggiunto questo obiettivo attraverso l’uso di una parete a botte più sottile, che consente l’uso di una molla più lunga, nonché con il suo innovativo scappamento Chronergy, che aumenta l’efficienza dello scappamento a leva svizzero del 15 percento. Ciò è reso possibile dalla geometria modificata e da una forma scheletrata che ne riduce il peso. Lo scappamento leggero è anche notevole per il suo suono di ticchettio molto più silenzioso.

La ruota di fuga in lega di nichel-fosforo è prodotta utilizzando il processo LIGA (acronimo tedesco per litografia, galvanica e stampaggio) e non ha alcuna reazione ai campi magnetici. Il nuovo staff della bilancia migliora anche la protezione del campo magnetico. La spirale blu Parachrom in lega di niobio-zirconio è già nota da altri modelli, così come l’ammortizzatore Paraflex. La vibrazione finale della bilancia può essere regolata con una vite anziché due. E la spirale assicura la respirazione concentrica della molla, così come l’oscillatore a molla libera con viti Microstella.